她瞧上去年纪还小，眼睛清澈，看向音晚时透出几分好奇，几分胆怯，几分羞涩。

  音晚看她也有些羞涩，想了想，决定先送礼，先把气氛活跃起来。

  她让紫引把早就准备好的织金篾奁盒拿出来，递给珠珠。

  珠珠没有立即接，先是朝兰亭投去询问的目光，见兰亭含笑点头，她才接过来，捧着奁盒朝音晚屈膝：“谢皇后娘娘。”

  音晚笑道：“不用这么客气，咱们都是一家人。姑娘远道而来，我也不知姑娘喜欢什么，就准备了一些女子常用的。”

  珠珠好奇地打开奁盒，只见一瞬金光熠耀映入眸中，宝气闪亮。

  奁盒中有梳子和篦子各两枚，梨木制成，齿边缘嵌着一圈成色颇好的红宝石。还有一枚碧玉簪子，通体晶莹，无绵杂絮，搁在掌心间像绿汪汪的一团水。另外的便是白绢粉囊、银刷子、描眉笔……都是女子平素里常用的，却不是材质稀奇，便是鎏金嵌宝，打眼一看就知很贵重。

  珠珠道：“这太贵重了，我……”

  兰亭含笑道：“没关系，咱们都是一家人，你不是也给妹妹准备了礼物吗？”

  珠珠抬手轻挠头发，一脸娇憨：“啊，我差点忘了。”她忙从身后侍女手中接过檀木盒子，双手呈上。

  紫引拿过来，音晚打开一看，见是两只赤金镯子，每一只镯子是由两只金蛇扭瓒而成，首尾相缠，正好在蛇头相聚处形成活扣。样式不像中原所制，颇有些异域风情。

  镯子沉甸甸在掌心，音晚抬眼，正见珠珠颇为紧张地看着她，好像生怕礼物她不喜欢。

  她笑了笑，将腕上的翡翠镯子褪下，当即戴上金镯子，冲珠珠笑道：“很漂亮。”

  珠珠莞尔，想起什么，忙把已经合上的奁盒打开，从里面取出音晚送的碧玉簪子插入自己的发髻间。

  两人相视一笑。

  说了会儿家常，音晚才知珠珠与她同岁，今年都是十七，但珠珠生辰在正月，音晚的生辰在腊月。

  两人相见恨晚，颇为投契，只可惜外男入内宫是有时间限制的，一到午时，他们就必须依宫规离开。

  待他们走后，崔氏女才道：“润公对儿女亲事真是开明，长安世家子弟根本没有娶胡女为原配的，更何况是像谢家这般高门大户。”

  音晚说：“父亲从前便常说，有情人不在乎身份贵贱高低……”她蓦地想起了母亲，当年父亲是该有多爱母亲，才会冒着舍掉前程性命的风险去救她、娶她、把她带去青州还生了一对儿女。这中间若有半步行差踏错，泄露天机，只怕这世间早就没有父亲这个人了，也没有她和兰亭。

  与父亲当年的为情所致、奋不顾身比起来，兰亭娶胡女又算得了什么呢？

  她这样想着，崔氏女却悄悄红了脸，低声问：“那他对自己的亲事也开明吗？”

  音晚正在出神，而崔氏女的声音又太小，她一时没听清：“什么？”

  崔氏女两颊嫣红，眼珠乱转，蓦地，站起来朝音晚鞠礼：“臣女还有事，臣女先告退了。”不顾音晚唤她，一阵风儿似的奔了出去。

  音晚发懵：这是怎么了？

  她刚走，望春便来传召，说皇帝陛下正在留仙苑接待贵客，请娘娘过去。

  百花尽敛的时节，一路走来入目都是草木荒芜，冷清悄寂，唯有留仙苑有几分生气，帝王的五锦华盖高高伫立，宫女着彩裙迤逦排开，苑中台阁琼苑鳞立，千门万牅，壁砌生光。

  音晚去时，萧煜正坐在苑中，头顶华盖，看着一个男子搭弓引箭。

  一声利刃划破静空的浅咽，飞箭稳稳插入靶心。

  随即便传出萧煜大声叫好。

  射箭的人扔开弓弦转过身，音晚才看清原来他眼上还蒙着布。

  靶子离人至少有五丈，靶心又那么小，这人竟能蒙着眼正中靶心，真是太厉害了。

  音晚看向他，又见着了那一双明亮的鹰目。

  望春引她上前，萧煜起身握住她的手把她带进怀里，手摩挲了几下，皱眉：“你的手又这么凉。”

  射箭的人连同宫人齐齐朝音晚跪拜。

  音晚见有外男在，有些局促，想挣开怀抱把手抽出来，却听萧煜笑道：“平身吧。”他向音晚道：“这是弥罗突。”他想了想，凑近音晚耳边，低声道：“若没外人时，你也可叫他耶勒可汗。”

  音晚的思绪稍微迟滞，才想起耶勒可汗是谁。

  就是数月前在骊山上，为阻止把颖川三郡割让出去，音晚助萧煜偷偷联络的那个突厥小部落首领。

  她重新打量这个在众人口中骁勇英武的草原英雄。

  剑眉入鬓，高鼻阔目，额宽颌窄，腮上还蓄着短髭，典型的草原汉子长相，只是多了几分英朗贵气，又让他的气质超脱于俗人。

  不知为何，一见着他，音晚就觉得似曾相识，那夜也有过这种感觉。

  她盯着他看了许久，久到萧煜忍不住轻咳，她才把目光收回来。

  萧煜让人给耶勒看座，笑道：“早就听闻阁下骑射武艺出神入化，果然名不虚传，当真是草原英豪。”

  耶勒微颔首，谦虚道：“竖子献丑了，不过粗蛮之艺，比不得天｜朝的诗书礼仪。”

  萧煜道：“可若真上了战场，诗书礼仪是管不得什么用的，只有这粗蛮之艺才是决胜关键。”

  耶勒猛地抬头，看向这年轻天子。

  却见天子仍旧微微含笑，面若春风清润，唯有一双凤眸幽邃莫测。

  耶勒知道这皇帝城府极深，谙于算计，若是对他阿谀谄媚并不会有什么作用，反倒会让他看不起，静默了片刻，手搭在椅子上，慢慢道：“这可不一定啊。大周擅诗书礼仪，突厥擅骑射武艺，若真如陛下所说骑射武艺才是决胜关键，那怎得百余年过去了，大周还是大周，突厥还是突厥，未见突厥能把大周一口吞了？”

  此言一出，留仙苑顿时一片死寂。