天朗谛昆二十六年，即东承玄武四年，两国军队交战于边境。

  西北天狼山脚下

  上一场战役结束不久，远处的村庄战火未灭，吹来凄凉的灰烬气味，流离失所之人一片哭嚎声，伴着猎风回荡在空中。

  无边的黑云沉重的盘踞在天边，连绵的群山背后，有着点点星芒，幽蓝的光彩映射到他的眼眸里，这双眸子温沉如水，深邃的可以吞进惨淡的夜色，静而无华。

  看起来，真是个静而无华的男子。

  军师兰溢泽轻叹一口气，眼前长身玉立的寅将军似乎太不适合这一切了，无论是宫廷角斗，还是战场杀戮。

  身后的副官陆远走上前，悄声问道：“军师，将军这是在观星象？”兰溢泽不以为然的摇摇头，“哪里是在观星象，怕是有诸多迷茫和挣扎，只能诉诸于这大漠的苍天和群星吧。”

  “将军也会有迷茫和挣扎？”

  陆远怎么也不明白，素来自信得体的将军，也会像凡夫俗子一样发愁烦心。

  “臭小子，你每日负责督操和巡防就抱怨辛苦，将军身为三十万大军的统领，有三十万人的事务要处理，身上的担子何其之重，他的压力大，会随便说吗？”

  “呃，嘿嘿军师说得是，下官愚昧了，咱们将军真了不起！”

  “嗨！”兰溢泽摇头，同情的目光又投向了那夜色中的身影。

  放着京城好好的达官显贵不做，来到这大漠深处风餐露宿，疾风烈马，兵戎相见……你到底是怎么想的呢？

  正想着，侍女兰溪从帐篷里出来，捧着裘袍为那将军披上，“战地风凉，将军还是添件披风为好。”

  兰溪是兰溢泽的妹妹，两人幼年便失双亲，流落街头时，被年仅十一岁的寅不归看中，带回府中作贴身随从，并送两人去私塾读书识字，引为亲信。

  按身份来看，兰家兄妹只能算作仆从，但几人一同长大，每有要事，寅不归多找他们商量听取意见，相待之态度，更像是对朋友，故兰家兄妹对他都心怀敬意。

  寅不归恍如醒来，接过披风。回过头来，见众人都围在身后，不由歉疚一笑，“让大家担心了，想起一些旧事，晚上出来走走罢了。”

  “今日途径诸多村庄，村民皆惨遭不幸，将军可是记起幼年被沙帮掳去之事？”

  寅不归叹道：“是也不是。”

  “边界之争引发连年的战火，家破人亡、妻离子散的百姓，有谁过问？”兰溪道，“将士们近来疲惫，解甲归田的期盼之声日盛，再这么打下去……”

  兰溢泽道，“沿路都是难民在逃难，困顿不堪，将军心善，自是不忍。”

  “战争免不了流血，但如此局面，并非我的初衷。等此次把东承主力全力击灭，我们再议和，班师回京。”

  “真的？！”兰溢泽闻言和兰溪相视而笑，“那可太好了！”五年了，这支令敌人闻风丧胆的寅字军，终于要回家了。

  “可是，”兰溢泽皱起眉头，“朝廷的意思，只要守住就可以了啊。”

  “朝廷保守派势力强大，以不失城池为最高目标，为了议和已然送出了三名公主。各处将领，任期三年即会调动，若非我身份特殊，恐怕也早被调遣去别处了。”寅不归道，“但若不伤东承精锐，用不着三年，它便又会卷土重来，此仗却是非打不可。”

  兰溢泽闻言点头。

  “将在外，君令有所不受，若要顶着压力打，便只能赢不能输，否则那些大臣们，怕是会揪住此事不放。”

  “想赢得漂亮，就要走崎岖蜿蜒之路，涉常人不能想象之险。”营门灯火映在他的侧脸上，寅不归语调柔和，音色温润，字字清晰，令人闻之舒畅到不像是战场驰骋之人。

  实际上，他已领兵五年，从十四岁投身戎马，这五年来，寅不归没有在京城待过一天，镇守边疆，不曾懈怠。倘若游览边疆五城，定会发现，边疆早已流传着一个不败神话，“寅”字旗大军，是护一方净土的常胜之师。

  “将军，溢泽此番前往邕城，给将军留了一个锦囊。万望将军查阅。”兰溢泽告退前，向寅不归请示。

  “正好，我也有东西要给你。”寅不归站在夜风中，向兰溢泽道。

  当两人彼此打开纸条，看到那几个字时，都不由微笑。

  “吊其胃口，耗其意志！”

  “以逸待劳，背水一战！”

  似是许诺般，寅不归眺望北方的星辰，“此番我们定要打得东承翻不了身，让其乖乖躲回去，十年不敢再犯！”

  邕城、封堡这两处，是天朗的边关重地，邕城乃军事基地，易守难攻，封堡则粮草充足，是各国经商贸易的中转站。这也是东承宋喻此番争夺之地。

  东承宋喻的大军一路攻克若干小镇，声势浩大的向邕城而来，寅字军被击溃数次，连战连退，如今只有十万人守在邕城，被东承军包围长达三个月。

  眼看不日就要城破，宋喻正是胜券在握之际，只见邕城城中烟火顿起。