朗寅释回府的时候，心情便不见得大好。

  墨子幽一针见血的话语还响彻在耳边。

  “我并非不相信你，但凭你当前的实力，与朗康辙正面相较仍无胜算。你在京城的根基，没有朗康辙深厚，一时难得大臣们的心。”

  “如今太子一死，朗康辙就是人心所向，很快，他便能达到呼风唤雨的程度。而他又岂会容人崛起？”

  “我很担心你，小寅。只若我在他心中仍有地位，我便能护得你周全。”

  ……

  ……

  她的心剧烈的疼痛，她明白墨子幽的无奈，只是，这种心爱之人受他人所制的感觉，只让她觉得痛苦。

  朗康辙的实力是清晰摆在眼前的，而他所有的，不过是凭借着信念的一场赌局，他赌得是人心。而赌人心，从来就没什么万全之策。

  她无法向墨子幽保证什么。

  “如今西陵能帮谁，并不全由我能决定，仍需看天朗皇帝的意见。”临走之前，墨子幽这样告诉她，“如果能让朗沐威支持你，你才有机会。”

  朗寅释握紧了拳头，心头深深叹了口气。

  回到府里时，正是傍晚。走在后院远远便看见一个人坐在山边的亭子里。

  走近一看，竟然是湛凝。

  “湛姑娘，你怎么在这里？”

  “王爷您回来了。”见她走近，湛凝局促的站了起来，连忙拍打着衣裙。她难得穿了一件宽松的裙衫，显得有几分不习惯，往日总因为忙于事务而一身紧身服。

  “嗯。”朗寅释微微一笑，就着亭子边上坐下。“不必拘束，坐下聊聊吧。”

  “好。”湛凝连连点头。

  两人沉默的坐了一会儿。

  “湛姑娘经常来这里吗？”

  “这里风景很好，在这里坐一会儿心情会很舒畅。”自从丽人坊那次回来，湛凝便显得拘束了很多，每次看到朗寅释，也是笨拙多于活泼。

  “湛姑娘有心事？”朗寅释发现了她的不对，便问道。

  “没有没有。”湛凝连连摇头，“让王爷担心了，是湛凝的过错。”

  话虽这么说，湛凝那微微紧皱的眉头，还是泄露出一些深深的纠结。

  “呵，没关系，若是不愿诉说，也大可不必道歉。”朗寅释宽厚一笑，以示安抚。

  这话听在湛凝耳中，仿佛有了其他的含义。

  “湛凝没有不愿意……湛凝只是……”她深深地低下了头，支吾了半天，神思几次游离后，终是问了一句，“王爷，若是您喜欢的人，可能永远无法和您在一起，您还会为她不惜代价，抗争到底吗？”

  朗寅释正为感情而烦恼，听得这一句，不由一愣，牵扯起许多思绪。

  若此这次赌输了，朗康辙顺利登基，墨子幽将再也不属于她，她将再也没有机会和朗康辙角力。

  若是那样，可真不甘心啊。

  她有些触动道，“可是，怎么能把她拱手让给别人呢？总要为她，孤注一掷的去赌一次，才对得起这颗心吧。”

  “如果到头来，是一场空呢？”湛凝追问道，“如果为了这个人，不惜对抗一切，却输得体无完肤呢？”

  朗寅释思忖片刻，道，“即使，喜欢她意味着哪一天将万劫不复，我也不愿放弃。”

  若是这辈子，不能和心爱的人相守，那和熄灭的灰烬，枯槁的朽木有何区别？

  朗寅释这么说着，没有注意到身边的湛凝已是眼眶湿润，垂下头，露出一抹苦涩的微笑。

  听说皇上身体恢复了些，一下午，有数十名官员请求觐见，商讨新立储之事。

  朗沐威有些不快，太子之死过去才两个月，这些大臣就已经心急火燎的要另谋新主。这一提议无疑刺痛了朗沐威心中未愈合的伤口。

  何况，人一生病，就比往日更为畏惧死亡，在此时此刻讨论新储君，分明就是对他的大不敬，可见这些官员食官家之俸禄，就唱官家之腔调，根本不在乎谁坐在皇位上！

  只是没想到，来得都是朝堂上颇有些分量的人物，大半实力老臣，今日都已齐聚。纵使朗沐威心有不满，也无法直接表现出来。

  他静静听着这些人的口若悬河，把为了天朗，为了社稷挂在嘴边，实则不过是为了自己那点私利。他暗自冷笑，问道。

  “诸位爱卿觉得，如今谁适合担任我天朗的新储君？”

  皇帝这么一问，正合众人的心意，他们早就是朗康辙的党羽，大臣们左右一顾，一个个进言道。

  “回皇上，微臣以为，当今朝堂，再没有比三皇子更合适的人选了。”户部尚书彭博说道。

  “三皇子有雄图伟略，气宇非凡，十足能堪大任。”翰林院学士李智回答。

  “是啊是啊。”各尚书附和道。“当今朝堂上，没有比三皇子更得人心的人选了。”

  朗沐威询问了一圈下来，大为吃惊，这些人竟然全部举荐朗康辙，短短两个月时间，朗康辙何时已经成为了这些臣子们心中的新储君，饱受溢美之词？朗康辙的影响远远超过了他的想象！

  朗沐威仔细看了看，发现所有重要的大臣里，就缺一个萧玄绩，萧玄绩这老头果然有自己的主意。

  他淡淡一笑，笑容有些怪异和了然，“诸位大臣忠心考量天朗的继承人，朕甚为欣慰……咳咳，朕累了，你们都退下吧。”

  待众人走后，他吩咐道。“派人把萧玄绩叫来。”

  大臣们集体上奏，萧玄绩早就知道了，他正在宫门口那么候着，这一召唤，他很快便到了。

  只见朗沐威半卧在榻上，神情凝重。

  “萧玄绩，今日众臣子都前来举荐新储君，你怎么不跟大家一起来？”皇帝怒目皱眉道。

  萧玄绩望着朗沐威质疑的眼睛，“微臣的意见不重要，皇上英明，心中自然有人选。”

  “你也不怕受他们排挤？”

  “皇上，微臣一把老骨头受了一辈子排挤了，已不在乎这些。”萧玄绩慢悠悠说道，“何况，皇上正因太子之事而悲痛，立储之事并不急于一时。如今的首要任务，是皇上保重龙体，把身体养康健了，如此，一切再可从长计议。”。

  朗沐威笑了笑，压抑住胸口的翻腾，“咳咳，整个朝堂中，就你最明白。”

  “整个朝堂都在举荐煊王为新储君，你对此可有看法？”

  “老臣斗胆进言。煊王在朝中势力庞大，如今太子不再，局势已然一边倒，提出异议者必受打压，皇上未上朝这些日子，煊王一呼百应，可见对皇位是势在必得。”萧玄绩回答。“只是老臣仍然觉得，煊王操之过急了。”

  朗沐威冷笑一声，“势在必得？操之过急？”

  “朕看他巴不得朕早点死了，踩在自己皇兄未冷的尸骨上，觊觎本不属于自己的东西，狂妄至极！！”