潘氏说着，眼眶已经红了，半晌说不出尸骨二字来。

  潘氏自幼抚育周秉长大，比之生生之母更尽责，在潘氏心里是当亲儿子在养，那份情感注入二十几年，早就深入骨髓，与她的亲骨肉一样，哪里受得住白发人送黑发人的痛，周秉出事的消息传来，潘氏只恨不得随着他去了算了。

  悲伤的氛围在房中蔓延开。喜春不得不上前，扶着潘氏落座，朝玉河问：“找到了吗”

  虽大家都未明说，但却已不用明说了。

  玉河在周秉身边几年，主仆感情深厚，红着眼摇头：“没有，我们的人马在关外寻了整整快半月，只在大漠黄沙下寻到了主子身上的玲珑玉件儿、几片布料，别处，一无所获。”漫天黄沙大漠，要吞噬一个生命，实在太容易不过了。

  他们着急从关外返程，临行前曾听经验老道的关外族人曾提过近日关外风沙大，行走怕是不妥，只不敢确定，主子不想耽搁了大婚，这才按原定启程。

  却最终，还是没有躲过。

  潘氏还带着几分侥幸：“玉件儿带在身上极易掉落，许是秉儿仓皇间躲避黄沙，这才掉了，那布料不定是秉儿身上的。”

  玉河看了潘氏两眼，不敢直视那双满含期盼的眼：“主子出事那日身上穿的正是咱们周家所出的花锦，是作坊才织染出的新样式，主子还未拍板定下放入铺子里售卖。”

  潘氏眼中的光一点点熄灭，脸上眼一滴眼泪也无，却凭白叫人看了想掉泪。

  “喜春啊，既然寻到了秉儿的贴身衣物，便寻个时辰把这些给放衣冠冢吧。”潘氏声音带着一股苍老的气息，仿佛一瞬被抽了所有精气神儿一般。

  周家虽是认定了周秉出了事，但先前没有寻到尸骨，便先做了个衣冠冢。喜春轻声应下。知道周秉是为了赶回来与她成亲才出的事，心头也有些难受。

  潘氏很快白着脸儿，被阮嬷嬷扶着回院子去了，玉河看了眼喜春，轻声问道：“少夫人，小人能去给主子上柱香吗？”

  喜春勉强笑笑：“当然，你还惦记他，也算全了你们主仆一场。”

  玉件和衣料很快被送了来，这等遗物自不能久放，周家请人挑了日子时辰，喜春亲手捧了遗物放进了衣冠冢里，待衣冠冢合上，上过香，一切尘埃落定。

  喜春站于坟前，只觉得随着那衣冠冢合上，她心头也空落落的。

  不待她理清，府外的买卖要她做主了。

  府外布匹铺子掌柜叫人传了话来，说供给布料的粱家作坊的东家和夫人明日要来与周记签订契书，两家买卖往来，管事做不得主，只得请了喜春出面。

  喜春叫人回了话，想了想，叫人请了云河来。

  云河来得快，他原本便是周秉身边的小厮，管着外边的书房，如今周秉没了，府上又是女主子，轻易不到外院去，他一人守着外院的书房委实憋闷。

  喜春跟他打听：“云河，你可知晓梁家作坊？”

  云河跟在周秉身边几载，随着他府上府外的出入，对与周家往来的人家如数家珍，当下便回：“小人知，这梁家作坊原是咱们府城下庄宁县的人家，梁家原本不过有一个小铺子，因着祖上有一门印染秘法，染出的布料色彩瑰丽，比之别家染出的布其色更亮一分，主子赶巧正路过庄宁县，看重梁家这门染色秘法，便与梁家每一载定了契约，咱们周家所出的布，分一部分给梁家印染，梁家缺上好的布料，便由咱们周家供给。”

  “那梁家原本不过守着这一门手艺，开了个小铺子，卖的是最便宜的布，要不是遇上了主子看重，哪里有如今的排面儿，在县里开了一间大铺子不说，买卖都做到县府大衙去了。”

  喜春把他话中的碎碎恋挑拣一番，总结了一番，便是周家与这梁家是相互依存的关系，周家需要梁家帮着染布，而梁家需要周家手头上等的布料。

  这样互惠互利的关系，契书早就约定成俗了，喜春觉得，她只需过去在契书上添个名儿作罢。

  喜春头一回代表周家在外行走，这也是周家给外边的一个信号，大夫人十分重视，潘氏便使人开了箱，取了一顶红真珠制成的半冠头面儿，小巧精致，巧夺天工，全然用难得的红真珠点缀，便是在各金银阁中也是没有的，潘氏把这顶小冠与了喜春，既是认可，又是底气。

  叫她随意行走，这背后还有人给她撑着呢。

  喜春没出嫁时，也曾收到大夫人潘氏和周秉送来的衣料首饰，成箱成箱的，十分豪横，喜春也由一开始的不知所措到如今淡然接受。

  接过的好首饰太多，她心里已经很平静了。

  “还请嬷嬷帮我在大夫人跟前儿道一声谢的。”

  这副模样落在阮嬷嬷眼中，却叫她十分欣慰喜春的“荣辱不惊”。在阮嬷嬷看来，喜春身为周家少夫人，如今更是周家的东家、主子，拥有数不尽的银钱、田产、铺子，在商家来说，周家已然做到了整个府城头一个去。

  拥有这样数不尽的财富和人脉，若是喜春当真小家子气，看甚都一副没见识的模样，哪能过得了夫人和她这关，更不会甘心奉上这周家的家产了。

  说来也是夫人和大爷厉害，少夫人原本只是秀才公的女儿，可夫人和大爷这喜欢给东西的做派生生叫少夫人眼界都开了。

  没有什么就给什么，多到数不过来，自然也就不稀罕了。

  阮嬷嬷难得笑眯眯的：“说来夫人与少夫人关系可亲近着呢，少夫人无需敬称，唤一声大伯母便可。”

  喜春顺着她的话道：“那便请嬷嬷替我在大伯母跟前儿说一声了。”

  “好说好说。”阮嬷嬷刚应下，顿时变了脸，原本和蔼的面目耷拉着，恢复了平日的古板严肃，很认真的告诉喜春：“少夫人已学了月余，该学的也学得差不多了，老奴这儿已经没甚可教的了，少夫人正式打理府上的买卖，等少夫人回府，老奴便最后一次考校少夫人，还请少夫人准备一二。”

  周秉出事这些日子，周家的买卖都是尽数压着的。

  喜春心头一紧：“我会的。”

  阮嬷嬷告辞离去，这头巧云两个已经挑起了喜春出门的衣裳首饰来。喜春头一回面对众人，又是与周家往来的商户，若是打扮轻了，难免叫人看轻。

  “就方才阮嬷嬷送来的真珠小冠吧，能压得住的。”喜春指了指，便是她打小没碰过这些，也能从这些首饰的外观上分辨出贵重，如这顶小冠，便属于贵重首饰了。

  点了首饰，喜春又随手指了件华衣来。

  相比梳妆打扮，喜春对阮嬷嬷所说的考校更为重视。等他们一行梳妆打扮好，出了门子，在马车上喜春还不忘了捡上一本薄册看着。

  这一回出门见梁家作坊东家，喜春把云河也给叫上了。

  他们到时，梁东家夫妻也才到不久。那梁东家生得如弥罗佛一般，周身圆润，逢人便笑开了，亲自把喜春迎了进去，嘴中还很是客气：“早听说如今周家是少夫人掌家，都说百闻不如一见，今日见了少夫人，才知果然不假，年少英才呢！”

  梁东家身材圆润，一个动作便遮住了身边身材娇小的梁夫人。

  “梁东家客气了。”喜春一边说，朝梁夫人也微微颔首，“梁夫人。”

  梁家是骤然发家，多少年都是守着一门祖传的手艺卖布，日子过得清贫，直到遇见了周秉，发现了他们梁家染布的好，这才叫梁家富贵起来。