“怎么没有鼎剑山庄的人？”他问。

  “啊？”络腮胡子愣了愣, “您不是和荆家的人是一起的吗？还要查他们？”

  叶流州不置可否，“他们从羽水来岭北做什么，你清楚吗？”

  “这……还不是为了三大门吗？”络腮胡子讪讪地道，“都指挥使司那三座门历经百年风雨，最初是为了选拔能人异士镇守都司，抵御北娆铁骑，久而久之便成了江湖人侠士证明实力的地方。虽然暗里大家都清楚袁将军是为了招揽高手，但明面上的由头，不还是强者之间一决高下的比武场么……”

  叶流州嗤道：“以鼎剑山庄在江湖中的势力和地位，还需要参加三门大比吗？”

  “可能是为了赢了比试得到那些稀世珍宝？”络腮胡子试着道。

  叶流州沉吟片刻，拿着卷宗向门外走去，身后的络腮胡子见他的背影远远离开，才长长地吁了口气，发现背脊的衣袍已被浸湿。

  从袁府在都司之间隔了一个市集，远远便能看见那座巍峨高耸的石门，越往后的石门越高，第一道石门已经打开，上面左右两面雕刻两条飞龙，前爪相抵，各自回首遥望，犹似奔腾在云雾波涛中。

  攒动的人头在这座门下显得极为渺小。

  进门后是一片宽广的石地，比武台建在正中，视野开阔，上面有人在搏斗，下面看众人声鼎沸。

  高处搭有看台，端坐着一排人，应该是一些江湖名宿，袁家的长辈们和几个都司千户、总旗等参将，中间的位置是空着的，袁轩峰没有露面。

  主道上人群熙攘，两边插有旗帜，猎猎飞扬，叶流州行走在其中，观察着四处的行人，觉得有一道视线落在他的身上，便回头去看，却没有发现任何异样。

  远处荆茯苓在拥挤的人群中踮起脚，朝他招手，大声道：“看这里！”

  她的身形高挑，穿着一身灰不溜秋的袍子，头发像个男子那般束着，若不是声音，且不注意喉结的话，委实有些男女莫辨。

  “只有你一个？你师兄呢？”叶流州问。

  “今天我们本来是不打算来这的，可是有个小门派向鼎剑山庄下战书，扬言要挑战师兄，言辞极其猖狂，隐而不发可不是山庄的作风，于是师兄便接受了。”荆茯苓拉着他在一边看台坐下。

  “现在他人呢？”

  “喏，你瞧。”荆茯苓指向长道上的一个方向，“其实他们门派跟咱们有世仇，好像是掌门还是首徒死在老庄主的手里，这不，一直挂恨着呢。”

  叶流州望去，只见荆远独身而立，对面站着黑压压的一伙人，为首一个魁梧大汉正指着他的鼻子叫嚣着什么。

  荆远一声不出，转身向后方走去，他应该是想去比武台，可对方却误会了他的意思，以为他面对这么多人惧了，想要逃走，立刻伸手去抓他。

  手还没有按住荆远的肩膀，吹栾剑即刻出鞘，寒光呈一道弧线闪过，那五根手指头顿时与手掌分离，静了那么一息，随即响起来的是一声剧烈的惨叫。

  荆茯苓深表惋惜地摇了摇头。

  叶流州感慨还好离得远，血液没有波及过来。

  那人眨眼之间被削去了五指，不可置信地连连后退，被手下弟子们搀扶住，回过神后面对四周行人投来的目光，感到颜面尽失，恼羞成怒地对弟子们喝道：“你们快上！给我杀了他！”

  众多弟子前仆后继地团团围了上去，荆远站在包围圈中神色淡淡，抬起手中的吹栾剑。